Momenteel zijn er talloze werknemers in de bouw, hout- en timmerindustrie, sloopwerken, landbouw, veehouderij en dergelijke die zich ziek melden met ziekteverschijnselen als verkoudheid, misselijkheid, spierpijn of griep. Dergelijke klachten lijken onschuldig, maar kunnen ook te maken hebben met een serieuze bedreiging: Mycotoxinen.
Toxinen
Mycotoxinen zijn zeer giftige stoffen die worden afgescheiden door schimmels. De meeste schimmels zijn aeroob (ze gebruiken zuurstof) en komen bijna overal voor in zeer kleine hoeveelheden, vanwege hun sporen. Zodra de luchtvochtigheid en temperatuur daarvoor de gelegenheid bieden kunnen de schimmels de giftige stof mycotoxine afscheiden. De toxinen kunnen zelfs in relatief kleine hoeveelheden zeer schadelijk zijn voor de gezondheid.
Mycotoxinen komen voor in de voedselketen, bijvoorbeeld door een schimmelinfectie van landbouw-, diervoeder- en voedselproducten. Echter, in een vochtige omgeving zijn ook bouwmaterialen zoals hout, gipsplaten en isolatiemateriaal een bron van schimmels. De mycotoxinen worden continu uitgestoten, maar leveren vooral een risico (lees: gevaarlijke concentraties) bij het bewerken, verwijderen of slopen van bouwmaterialen.
Mycotoxinen kunnen zeer schadelijk zijn bij inname door de mens. De blootstelling aan mycotoxine kan via het dieet (voedsel), maar ook via inademing (inhalatie) ontstaan. Een risicovolle concentratie van de giftige stof kan naast verkoudheid, misselijkheid, spierpijn of griep ook ernstige gezondheidsproblemen opleveren, zoals allergie en astma. Sommige mycotoxinen kunnen mogelijk kanker veroorzaken of schade aan de longen, luchtwegen, lever, nieren, geslachtsorganen of het zenuwstelsel toebrengen.
Adembescherming
Bij blootstelling via inademing kunnen al op korte termijn ogenschijnlijk onschuldige klachten ontstaan. Bij langdurige blootstelling aan de giftige stof mycotoxine kunnen de gevolgen zeer ernstig zijn. Hoge concentraties, langere tijd ingeademd, kunnen langdurig verzuim of zelfs arbeidsongeschiktheid tot gevolg hebben.
Er bestaat helaas nog veel onzekerheid over de exacte lichaamsbelasting en de effecten van deze giftige stof. De huidige kennis is vooral gebaseerd op de voedingsmiddelen toxicologie, echter is duidelijk dat er risico is op schadelijke effecten bij inhalatie. Vaak is het een probleem om te bepalen wat de exacte blootstelling in de werksituatie is. Vanuit de Europese, en daarvan afgeleide Nederlandse wetgeving is de werkgever in principe verplicht de gevaren van blootstelling vast te (laten) stellen. Daarbij dient de werkgever, mede vanwege de bekende kankerverwekkendheid bij inademing, in ieder geval adembescherming beschikbaar te stellen.
Bij het verwerken en bewerken van door vocht aangetaste bouwmaterialen dient de werknemer te allen tijde gebruik te maken van adembescherming. In dergelijke gevallen is een halfgelaatsmasker te adviseren, welke voldoende bescherming biedt en daarbij eenvoudig te reinigen is. Daarbij wordt in de meeste situaties ABE gas-/dampfilters in combinatie met een P3 deeltjesfilter geadviseerd. Werknemers kunnen in dergelijke omstandigheden ook gebruik maken van adembescherming in de vorm van een volgelaatsmasker of motoraangedreven verseluchtkappen.
Wilt u graag meer informatie over de mogelijke risico’s van toxinen en de mogelijkheden op het gebied van adembescherming?
Neemt u dan gerust contact met ons op.